Griekenland wordt vaak geassocieerd met eilandhoppen, strandvakanties en culturele citytrips. Maar wie het land écht wil leren kennen, ontdekt dat een roadtrip het perfecte middel is om het authentieke Griekenland te ervaren. Van de bruisende hoofdstad Athene tot de ruige berglandschappen van de Peloponnesos, en van historische dorpen tot het zonovergoten Kreta – een roadtrip biedt je de vrijheid om het land op je eigen tempo te verkennen.
In dit artikel nemen we je mee op een route die je langs het hart van Griekenland leidt: van Athene naar Kreta, met onderweg stops bij indrukwekkende natuur, eeuwenoude monumenten en charmante stadjes.
Beginpunt: Athene – levendige hoofdstad vol contrasten
Start je reis in Athene, waar oud en nieuw op bijzondere wijze samenkomen. Bezoek de Akropolis, wandel door de sfeervolle straatjes van Plaka en geniet van het uitzicht vanaf de Filopappou-heuvel. De stad biedt een levendige combinatie van cultuur, nachtleven en moderne Griekse flair.
Overnachtingstip: Kies een centraal gelegen hotel of hostel, zodat je alles te voet kunt doen.
Stop 1: Delphi – mystiek tussen de bergen
Vanuit Athene rijd je in ongeveer 2,5 uur naar Delphi, ooit het spirituele centrum van de antieke wereld. De tempel van Apollo, het theater en het orakel maken indruk – zeker met het uitzicht op de vallei van Phocis op de achtergrond.
Tip: Plan een overnachting in het dorp Delphi en geniet van de rust, weg van de drukte van Athene.
Stop 2: Nafpaktos – een verborgen parel aan zee
Steek de imposante Rio-Antirrio-brug over en rijd richting Nafpaktos, een charmant kustplaatsje met een Venetiaanse haven en een oud fort. Hier proef je de sfeer van het landelijke Griekenland, ver van het massatoerisme.
Activiteit: Wandel door het oude centrum en eet aan zee in een traditionele taverna.
Stop 3: Olympia – geboorteplaats van de Olympische Spelen
Vervolg je reis zuidwaarts naar Olympia, waar de eerste Olympische Spelen ooit werden gehouden. De ruïnes van tempels, stadions en gymnasiums dompelen je onder in het klassieke Griekenland.
Bezoek ook: Het Archeologisch Museum van Olympia, een van de mooiste van het land.
Stop 4: Mani – rauwe schoonheid en stenen dorpjes
De regio Mani, in het zuiden van de Peloponnesos, is ruig, mysterieus en ongerept. Je vindt er torendorpen, verlaten kastelen, stille baaien en steile bergen. Het voelt hier alsof de tijd heeft stilgestaan.
Aanrader: Overnacht in het dorpje Vathia of in Areopoli, en maak een uitstapje naar de Diros-grotten.
Stop 5: Monemvasia – middeleeuws stadje op een eilandrots
Rijd verder naar Monemvasia, een oude Byzantijnse vestingstad op een eiland dat via een dam verbonden is met het vasteland. Wandel door de smalle straatjes, bezoek de kerk van Agia Sophia en geniet van het uitzicht over zee.
Vergeet niet: Proef lokale specialiteiten zoals malvasia-wijn en amandelgebak.
Overtocht naar Kreta
Vanuit de havenstad Gythio of Piraeus (terug richting Athene) kun je de veerboot nemen naar Heraklion of Chania op het eiland Kreta. De overtocht duurt meestal tussen de 6 en 9 uur – afhankelijk van de gekozen route en boot.
Tip: Boek een nachtboot met hut, zodat je uitgerust aankomt op Kreta.
Kreta: natuur, cultuur en levensgenot
Eenmaal op Kreta begint een nieuw hoofdstuk van je roadtrip. Kreta is groot en veelzijdig: het eiland biedt bergen, kloven, stranden, traditionele dorpjes én steden vol leven. Je kunt hier gerust een week doorbrengen – of langer.
Highlights op Kreta:
- Chania: Venetiaanse charme en kleurrijke straatjes.
- Rethymnon: Een mix van Ottomaanse en Venetiaanse invloeden.
- Samariakloof: Een stevige hike door een adembenemend natuurgebied.
- Elafonissi Beach: Wit zand en turquoise water.
- Knossos: Het legendarische paleis van koning Minos.
Tip: Huur een auto op Kreta als je je voertuig op het vasteland achterlaat – het eiland is groot en openbaar vervoer beperkt.
Praktische tips voor een roadtrip door Griekenland
1. Auto huren of eigen vervoer?
Op het vasteland kun je prima met je eigen (huur)auto rijden. De wegen zijn over het algemeen goed onderhouden, maar in berggebieden smal en bochtig. Let op: Grieken rijden vlot, maar over het algemeen hoffelijk.
2. Tanken en tolwegen
Benzinestations zijn ruim aanwezig. Veel snelwegen hebben tolpoorten – zorg dat je wat contant geld bij je hebt. In de dorpen zijn de prijzen vaak iets lager dan langs de snelwegen.
3. Overnachten
In vrijwel elk dorp vind je kleinschalige pensions, studio’s of hotels. Boek buiten het hoogseizoen eventueel ter plekke, voor maximale flexibiliteit.
4. Eten onderweg
In elke regio proef je weer andere lokale specialiteiten. Ga voor eenvoudige tavernes waar de locals eten – die zijn vaak het lekkerst én het goedkoopst.
Een roadtrip vol lagen
Een roadtrip van Athene naar Kreta is meer dan een route: het is een reis door tijd en landschap, door de ziel van het land. Je leert het Griekenland kennen dat niet in brochures staat. Geen haast, geen verplichte stops – alleen jij, de weg, en een eindeloze stroom aan indrukken.
Voor reizigers die houden van vrijheid, variatie en echte beleving, is dit dé manier om Griekenland in het hart te sluiten.
Hellas