Wie denkt aan Griekenland, denkt al snel aan witte eilanden, blauwe zeeën en zonovergoten stranden. Maar het vasteland van Griekenland heeft minstens zoveel te bieden – en is bij uitstek geschikt voor een roadtrip. Van eeuwenoude opgravingen en bergdorpen tot groene valleien en indrukwekkende kloven: het Griekse binnenland is verrassend veelzijdig. En met een huurauto kun je alle verborgen parels in je eigen tempo ontdekken. In dit artikel nemen we je mee op een roadtrip langs de hoogtepunten van het vasteland van Griekenland.
Startpunt: Athene
De meeste reizigers beginnen hun reis in Athene, de bruisende hoofdstad van Griekenland. Hier kun je een dag of twee uittrekken om de Akropolis, het Parthenon en het gezellige Plaka te bezoeken. Vergeet ook het Akropolismuseum en het uitzicht vanaf Lycabettus-heuvel niet. Zodra je de stad uitrijdt, begint het echte avontuur – weg van de drukte, op naar het binnenland.
Stop 1: Delphi – mystiek en bergen
Vanuit Athene rijd je in zo’n 2,5 uur naar Delphi, ooit het spirituele centrum van de oude wereld. De ruïnes van het Orakel van Delphi liggen prachtig tegen een berghelling, met uitzicht op olijfgaarden en de Golf van Korinthe. Bezoek ook het museum en maak een wandeling door het bergachtige landschap rondom het Parnassos-gebergte. Overnachten doe je het best in het nabijgelegen dorp Arachova, een charmant wintersportplaatsje dat het hele jaar door gezellig is.
Stop 2: Meteora – kloosters op de rotsen
Een absolute must tijdens je roadtrip is Meteora, een van de spectaculairste plekken van Griekenland. Hier rijzen immense rotspilaren op uit het landschap, met op de toppen eeuwenoude kloosters. Zes kloosters zijn nog actief en open voor bezoekers. De combinatie van religieuze historie en natuurpracht is uniek in Europa. Vanuit Delphi is het ongeveer 3,5 uur rijden naar Meteora (Kalambaka is de dichtstbijzijnde stad). Rijd bij zonsondergang langs de uitzichtpunten voor een magische ervaring.
Stop 3: Zagoria en de Vikoskloof – ruig en authentiek
Rijd noordwaarts richting de regio Epirus, een ongerept gebied vol bergen, bossen en rivieren. In het hart van deze regio ligt Zagoria, een verzameling van 46 traditionele bergdorpen gebouwd in natuursteen. Hier vind je ook de Vikoskloof, volgens sommigen de diepste kloof ter wereld. Je kunt er prachtig wandelen en genieten van stilte en natuur. De autorit hierheen voert je door bergpassen, over rivieren en langs herdersdorpen – een hoogtepunt voor elke natuurliefhebber.
Stop 4: Ioannina – cultuur en meren
Niet ver van Zagoria ligt de stad Ioannina, aan het schilderachtige Pamvotida-meer. Deze levendige studentenstad combineert Ottomaanse architectuur, een oud fort, musea en gezellige cafés aan het water. Je kunt ook een boottocht maken naar het eilandje in het meer, waar zich oude kloosters en een dorp bevinden. Ioannina is een prima uitvalsbasis voor een nacht of twee, voordat je zuidwaarts reist.
Stop 5: Peloponnesos – het andere Griekenland
Vanuit het noorden kun je richting het zuiden rijden, naar de Peloponnesos, het schiereiland dat met een smalle landbrug verbonden is aan het vasteland. De rit vanuit Ioannina via de brug van Rio naar Patras en verder naar het oosten biedt prachtige uitzichten.
Je kunt verschillende plekken aandoen in deze regio:
- Nafplio – een charmant havenstadje met Venetiaanse invloeden en een romantische sfeer.
- Mycene en Epidaurus – beroemde archeologische sites met diepe historische waarde.
- Monemvasia – een middeleeuws stadje op een rotsachtig schiereiland, ook wel het ‘Griekse Gibraltar’ genoemd.
De Peloponnesos is perfect voor wie cultuur en natuur wil combineren. Denk aan ruige kustlijnen, olijfboomgaarden, wijngaarden en historische dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan.
Terug naar Athene – of langer blijven?
Je kunt vanuit de Peloponnesos via de snelweg terugrijden naar Athene (ca. 2-3 uur), of je maakt er nog een extra stop van in het gezellige Corinthië, waar je onder andere het Kanaal van Korinthe kunt zien en de opgravingen van het oude Korinthe kunt bezoeken.
Heb je meer tijd? Dan kun je je roadtrip uitbreiden met bestemmingen als het Prespa-merengebied in het noorden of de oostelijke regio Thessalië. Griekenland is groot, veelzijdig en vol verrassingen.
Tips voor een geslaagde roadtrip
- Huurauto: Kies een betrouwbare auto, bij voorkeur met goede airco en voldoende vermogen voor bergwegen. Automaat is handig, maar niet overal beschikbaar.
- Navigatie: Download offline kaarten via Google Maps of gebruik een navigatie-app zoals Maps.me.
- Tanken: Tankstations zijn voldoende aanwezig, maar minder frequent in berggebieden. Tank op tijd.
- Verkeer: Griekse wegen zijn over het algemeen goed, maar houd rekening met smalle bergwegen, scherpe bochten en lokaal rijgedrag.
- Overnachtingen: Boek accommodaties per regio of onderweg. In minder toeristische gebieden kun je vaak ook spontaan iets vinden.
Conclusie
Een roadtrip over het vasteland van Griekenland is een avontuurlijke manier om het land in al zijn diversiteit te leren kennen. Van ruige bergen en kloosters tot eeuwenoude ruïnes en charmante stadjes – je ziet en beleeft veel meer dan tijdens een strandvakantie. En het mooiste? Je reist op je eigen tempo, met de vrijheid om onderweg te stoppen waar je maar wilt. Griekenland met de auto ontdekken is een onvergetelijke ervaring voor reizigers die het echte Griekenland willen leren kennen.