Eilandgevoel op Lefkas: turquoise wateren en authentieke bergdorpen

Lefkas (of Lefkada), gelegen in de Ionische Zee aan de westkust van Griekenland, is een eiland dat alles in zich heeft: oogverblindende stranden, kristalhelder water, gezellige stadjes én authentieke bergdorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Wat Lefkas extra bijzonder maakt? Het is een eiland waar je gewoon met de auto naartoe kunt rijden via een drijvende brug vanaf het vasteland. Dit geeft het eiland een unieke toegankelijkheid, zonder in te leveren op het typische eilandgevoel.

Turquoise stranden zoals je ze alleen in folders ziet

Lefkas staat bekend om zijn stranden – en niet zomaar stranden. De kustlijn aan de westkant van het eiland is ruig, met hoge kliffen en azuurblauw water dat bijna onnatuurlijk lijkt van kleur. Het beroemdste strand is Porto Katsiki, omsloten door witte kalkrotsen en bereikbaar via een trap van zo’n 100 treden. De beloning beneden is groot: een baai met wit zand en intens turquoise water.

Andere aanraders zijn Egremni Beach, eveneens omgeven door kliffen en alleen bereikbaar via een afdaling (of per boot), en Kathisma Beach, populair bij jongeren vanwege de beachbars en sportieve sfeer, maar nog altijd schitterend van uiterlijk. Wie rust zoekt, vindt meer afgelegen plekjes aan de westkust, vaak alleen te bereiken via kleine weggetjes of wandelpaden.

Aan de oostkust is het landschap lieflijker: groen, heuvelachtig en met uitzicht op nabijgelegen eilandjes zoals Meganisi en Skorpios. De stranden zijn hier rustiger, met ondiep water, ideaal voor gezinnen met kinderen.

Lefkada-stad: levendig en kleurrijk

De hoofdstad Lefkada-stad is een fijne uitvalsbasis voor wie wat reuring zoekt. Het centrum is compact, autovrij en vol smalle straatjes, kleurrijke huizen met metalen daken (een overblijfsel van aardbevingsbestendige bouw) en gezellige cafés. Aan de boulevard meren dagelijks zeilboten en jachten aan, en de zonsondergangen aan de jachthaven zijn werkelijk prachtig.

’s Avonds komt de stad tot leven met live muziek, traditionele tavernes en levendige pleintjes. Toch blijft de sfeer gemoedelijk: geen massatoerisme, maar een mix van Grieken en toeristen die genieten van het eilandleven.

Authentieke bergdorpen vol traditie

Wie het binnenland inrijdt, ontdekt een andere kant van Lefkas. Hier liggen traditionele bergdorpen verscholen in het groen, waar het dagelijks leven in rustig tempo doorgaat. Karya is een van de bekendste dorpen, beroemd om zijn borduurwerk en traditionele ambachten. Op het dorpsplein onder de platanen verzamelen locals zich voor koffie en een praatje, terwijl je in kleine winkeltjes handgemaakte souvenirs kunt kopen.

Andere dorpen zoals Exanthia en Eglouvi bieden een prachtig uitzicht over het eiland en de zee. In Exanthia vind je bovendien een van de mooiste zonsondergangen van Lefkas, met een panoramisch terras boven op de klif waar je kunt dineren met zicht op de eindeloze horizon.

In Eglouvi draait alles om linzen – het dorp staat bekend om zijn kleine, smaakvolle linzen die op traditionele wijze worden verbouwd. Een bezoek hier is een mooie kans om de lokale keuken te proeven, ver weg van de toeristische routes.

Zeilen, surfen en zwemmen: Lefkas voor watersporters

Dankzij de wind en de geografische ligging is Lefkas een paradijs voor watersporters. In het zuiden ligt Vasiliki, een geliefde plek onder windsurfers vanwege de constante thermische wind. Hier vind je surfscholen, materiaalverhuur en een relaxte sfeer.

Nidri, aan de oostkant, is een populaire uitvalsbasis voor zeilliefhebbers. Van hieruit kun je gemakkelijk eilandhoppen naar de kleinere eilandjes voor de kust, zoals Meganisi of Kalamos. Ook worden er dagelijks bootexcursies georganiseerd naar watervallen, grotten en verlaten strandjes.

Voor duikliefhebbers zijn er diverse duikcentra die excursies aanbieden naar onderwatergrotten en wrakken rond het eiland.

Een eiland met geschiedenis en verhalen

Hoewel Lefkas vooral bekend staat om zijn natuur, heeft het ook een rijke geschiedenis. Volgens de legende zou de dichteres Sappho zichzelf van de witte kliffen van Lefkas hebben gestort vanwege een gebroken hart. Deze plek staat nu bekend als Kaap Lefkatas, waar ook een vuurtoren op de rand van de afgrond staat. Het uitzicht vanaf hier is adembenemend en vormt een indrukwekkend contrast met de serene sfeer van de rest van het eiland.

Verder kun je diverse kloosters bezoeken, zoals Moni Faneromeni, het belangrijkste klooster van Lefkas, gelegen op een heuvel net buiten Lefkada-stad. Het biedt niet alleen religieuze betekenis, maar ook een panoramisch uitzicht over het noorden van het eiland.

Praktische tips voor je verblijf

• Beste reistijd: Mei tot en met oktober is ideaal. In juli en augustus kan het drukker zijn, vooral aan de populaire stranden.
• Vervoer: Lefkas is bereikbaar via de luchthaven van Preveza (Aktion Airport). Met een huurauto kun je het eiland het best verkennen.
• Overnachten: Van kleinschalige boutique hotels tot vakantiehuizen in de bergen – Lefkas biedt voor elk wat wils.
• Lokale gerechten: Proef zeker savoro (vis in azijnsaus), bourdeto (pikante stoofschotel) en natuurlijk de linzen uit Eglouvi.

Conclusie:
Lefkas is een eiland met vele gezichten: adembenemende stranden, sfeervolle dorpen, levendige stadjes en een gastvrije bevolking. Het combineert het gemak van bereikbaarheid met het gevoel van een echt Grieks eiland. Of je nu komt voor ontspanning, avontuur of cultuur – Lefkas heeft het allemaal, en nog een beetje meer.