Wanneer men aan wintersport denkt, komt Griekenland zelden als eerste in gedachten. Toch zijn er verborgen bergparels waar je kunt skiën, wandelen door besneeuwde bossen en genieten van knusse berghutten met uitzicht op de Golf van Korinthe. Een van die verrassende plekken is Trikala Korinthias: een charmant bergdorp op slechts twee uur rijden van Athene, waar de winter een mediterraan karakter krijgt.
Drie dorpen, één bestemming
Trikala Korinthias is geen enkel dorp, maar bestaat uit drie delen: Kato Trikala (het onderste dorp), Mesaia Trikala (het middelste) en Ano Trikala (het hoogste). Elk gedeelte heeft zijn eigen sfeer, maar allemaal delen ze diezelfde combinatie van traditionele architectuur, natuur en hartelijke gastvrijheid.
In Kato Trikala begint het avontuur, met gezellige tavernes en stenen huizen verscholen tussen kastanjebomen. Mesaia Trikala biedt prachtige uitzichten over de golf en is de plek waar de meeste boetiekhotels en pensions gevestigd zijn. Ano Trikala, op zo’n 1.100 meter hoogte, ademt een bijna alpine sfeer, met pittoreske straatjes, eeuwenoude kerken en houten balkons die uitkijken over besneeuwde hellingen.
Vouraikos en Ziria: wintersport in opmars
Op korte afstand van Trikala Korinthias ligt het Ziria Ski Center, een klein maar sfeervol wintersportgebied op de berg Ziria (of Kyllini). Het is geen groot skigebied zoals in de Alpen, maar ideaal voor families, beginners of wie gewoon wil genieten van de sneeuw in een ontspannen setting. Er zijn pistes voor skiën en snowboarden, een snowpark voor kinderen en mogelijkheden voor langlaufen of sneeuwschoenwandelingen.
Voor avontuurlijke wandelaars is de omgeving van Ziria ook in de winter betoverend. Denk aan wandelingen door dennenbossen, langs bevroren bergmeren en naar de top van de berg Ziria (2.374 meter), waar de mythische Hermes volgens de overlevering werd geboren.
Mediterrane charme in de sneeuw
Wat Trikala Korinthias onderscheidt van klassieke wintersportbestemmingen, is de mediterrane sfeer die nooit helemaal verdwijnt. Terwijl je geniet van een warme chocolademelk of glas lokale rode wijn, zie je beneden de zon glinsteren op de Golf van Korinthe. Op heldere dagen kun je zelfs het schiereiland Peloponnesos onderscheiden aan de overkant van het water.
En dat alles terwijl je in een stenen huisje zit met een open haard, dikke wollen dekens en zelfgemaakte marmelades op tafel. De geur van versgebakken spanakopita en gegrilde worstjes waait door de straten, en in de lokale bakkerijen koop je traditionele kerstkoekjes als melomakarona of kourabiedes.
Culinair genieten op hoogte
In Trikala Korinthias draait alles om goed eten. De tavernes serveren gerechten met ingrediënten uit de bergen: wild zwijn, paddestoelen, geitenkaas, kastanjes en zelfgeplukte kruiden. Een favoriet gerecht in de winter is kokkinisto, rundvlees gestoofd in tomatensaus met kaneel en kruidnagel, geserveerd met pasta of aardappelpuree.
Probeer ook zeker de lokale likeuren, zoals kanelada (een kaneeldrank) of de zelfgestookte tsipouro. Veel pensions bieden bovendien ontbijtmanden aan met lokale producten: honing, versgebakken brood en schapenkaas.
Overnachten in stijl
In de afgelopen jaren is Trikala Korinthias uitgegroeid tot een populaire bestemming voor Atheners die in het weekend willen ontsnappen aan de stad. Dat heeft geleid tot een bloei van stijlvolle accommodaties. Denk aan berghutten met jacuzzi’s, guesthouses met houten interieurs en boetiekhotels met open haard in elke kamer.
Toch heeft het gebied zijn charme behouden. Geen hoogbouw, geen massatoerisme – enkel gastvrije ondernemers die hun gasten met warmte ontvangen.
Beste reistijd en bereikbaarheid
De beste tijd om Trikala Korinthias te bezoeken voor wintersport is tussen december en maart. In het voorjaar transformeert het gebied tot een groene oase met bloeiende velden en frisse lucht – ook dan zeer de moeite waard voor wandelaars en natuurliefhebbers.
Vanuit Athene rijd je er in ongeveer twee uur naartoe via Korinthe en Xylokastro. De laatste kilometers gaan stijl omhoog langs haarspeldbochten met indrukwekkende vergezichten – een voorproefje van de magie die je te wachten staat.
Een onverwachte winterervaring
Trikala Korinthias is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een wintervakantie in Griekenland, maar het is juist die verrassing die het zo bijzonder maakt. Hier kun je skiën én uitkijken over de zee. Genieten van sneeuw én zon. Ontspannen bij een open haard én wandelen door een landschap dat lijkt op een Grieks Alpenlandschap.
Voor wie zoekt naar iets anders, iets verrassends, en toch echt Grieks – is Trikala Korinthias een bestemming om te koesteren.
Hellas