Samos, gelegen in de oostelijke Egeïsche Zee vlak voor de kust van Turkije, is een veelzijdig eiland dat uitnodigt tot verkenning. Dankzij de afwisselende natuur, charmante dorpjes, indrukwekkende kloosters en een schat aan stranden is Samos ideaal om per huurauto te ontdekken. De wegen zijn goed begaanbaar, de afstanden overzichtelijk en het landschap verandert voortdurend: van groene valleien tot ruige bergtoppen en van wijngaarden tot kliffen aan zee. Wie echt kennis wil maken met het karakter van dit eiland, stapt dus het beste zelf achter het stuur.
Beginpunt: Samos-stad of Pythagorion
De meeste reizigers komen aan in Samos-stad (Vathy) of het toeristisch geliefde Pythagorion, beide gelegen aan de oostkust. Pythagorion is vernoemd naar de beroemde wiskundige Pythagoras, die hier geboren zou zijn, en ademt historie. De stad heeft een sfeervolle haven, opgravingen van een antieke stadsmuur en het beroemde Eupalinos-aquaduct, een technisch meesterwerk uit de 6e eeuw v.Chr.
Beide steden zijn een goed vertrekpunt om het eiland per auto te verkennen. Vanuit hier rijd je in een uurtje naar vrijwel elke uithoek van Samos.
Langs de zuidkust: strandhoppen en traditionele dorpjes
De zuidkust van Samos biedt een prachtige mix van stranden, dorpjes en natuur. Een van de mooiste routes loopt van Pythagorion naar Psili Ammos, een strand met fijn zand en ondiep, helder water – perfect voor een ochtendduik. Onderweg passeer je wijngaarden en olijfboomgaarden die de glooiende heuvels kleuren.
Rijd je verder westwaarts, dan kom je bij het populaire Lemonakia en Tsamadou Beach, beide gelegen aan beschutte baaien met turquoise water, ideaal om te snorkelen. Nabij ligt ook het levendige plaatsje Kokkari, waar je in een van de strandtavernes kunt lunchen met verse vis of mezedes (Griekse hapjes).
Voor een meer traditionele sfeer is een stop in het bergdorp Manolates een aanrader. Dit kunstenaarsdorp ligt verscholen in het groen van de Ambelos-berg en is bereikbaar via een bochtige weg met spectaculair uitzicht. Een wandeling door de geplaveide straatjes en een bezoek aan een galerie of lokale werkplaats is de moeite meer dan waard.
De westkust: ruiger en rustiger
Aan de westkant van Samos vind je een rustiger en ruiger landschap, waar de zee soms wild tegen de rotsen beukt. Hier liggen afgelegen stranden zoals Megalo Seitani en Mikro Seitani, alleen bereikbaar via een wandeling of per boot, maar absoluut een bezoek waard voor wie van stilte en natuur houdt.
Karlovassi, de tweede stad van het eiland, ligt in dit westelijke deel en biedt een interessante mix van neoklassieke gebouwen, industriële geschiedenis en hedendaagse studentenleven (er is een universiteit gevestigd). Bezoek ook de nabijgelegen Potami-waterval, waar je na een korte wandeling en een beetje klimmen beloond wordt met een verfrissende natuurlijke poel.
Het groene noorden en de bergkloosters
Samos is een van de groenste eilanden van Griekenland, en dat zie je vooral in het noorden. Hier rijzen de Kerkis-berg en de Ambelos-berg op uit het landschap, met toppen boven de 1.400 meter. De bergwegen slingeren zich omhoog door dichte bossen, wijngaarden en kleine gehuchten.
In dit deel van het eiland vind je ook enkele indrukwekkende kloosters. Het meest bekend is het Moni Megalis Panagias, een vrouwenklooster uit de 16e eeuw met een serene sfeer, rijk beschilderde muren en uitzicht over het dal. Niet ver daarvandaan ligt het Moni Vronta, hooggelegen en stil, waar je alleen het ruisen van de wind en het gekwetter van vogels hoort.
Een andere aanrader is het Moni Zoodochou Pigis, aan de rand van een bosgebied en omgeven door rust. Deze kloosters zijn niet alleen religieuze centra, maar ook belangrijke bewaarders van de geschiedenis, kunst en natuur van Samos.
Noordoostelijke dorpen: tijdreizen in steen
Rijd je terug richting het noordoosten van het eiland, dan passeer je dorpen als Vourliotes en Stavrinides, waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. Deze dorpen zijn ideaal om rond te wandelen, te lunchen onder de platanen en de lokale sfeer op te snuiven. In een kafeneion (koffiehuis) kun je in contact komen met locals die met trots over hun eiland vertellen.
In deze regio wordt ook wijn verbouwd, waaronder de beroemde Muscat van Samos. Een bezoek aan een wijnboerderij of de wijncoöperatie van het eiland biedt de kans om lokale wijnen te proeven en meer te leren over deze eeuwenoude traditie.
Praktische tips voor autorijden op Samos
- Huurauto: Je kunt eenvoudig een auto huren op de luchthaven, in Samos-stad of Pythagorion. Voor bergwegen is een iets krachtiger model handig, maar niet strikt noodzakelijk.
- Rijden: De hoofdwegen zijn over het algemeen goed onderhouden. Bergwegen kunnen smal en bochtig zijn, dus neem de tijd en geniet van het uitzicht.
- Parkeren: In dorpen en bij stranden is meestal voldoende parkeerruimte, al kunnen sommige plekken in het hoogseizoen wat drukker zijn.
- Brandstof: Er zijn voldoende tankstations verspreid over het eiland.
Conclusie:
Een rondrit over Samos is veel meer dan een manier van verplaatsen: het is een ontdekkingstocht langs stranden, bergen, kloosters, dorpen en uitzichten die je steeds opnieuw verrassen. Het eiland is groot genoeg om te blijven verrassen, maar compact genoeg om alles in eigen tempo te beleven. Met een auto ontdek je de ziel van Samos – in de stilte van een bergpad, in het ruisen van de zee of in de gastvrijheid van een taverne op een dorpsplein.
Hellas 
OuzoLover