Griekenland roept vaak beelden op van eilanden, ferryboten en roadtrips door bergachtige landschappen. Maar ooit beschikte het land over een uitgebreid spoorwegnetwerk dat steden, dorpen en kustplaatsen met elkaar verbond. De vraag is: kun je vandaag de dag nog met de trein reizen door Griekenland? En zo ja, hoe is die ervaring? In dit artikel nemen we je mee langs de mogelijkheden én charme van treinreizen in Griekenland.
De geschiedenis van het spoor in Griekenland
Het spoorwegsysteem van Griekenland werd in de 19e eeuw aangelegd, vooral om economische redenen: landbouwproducten uit het binnenland moesten makkelijker havens kunnen bereiken. In de loop van de 20e eeuw kende het spoor zowel uitbreidingen als periodes van verval.
Door economische crisis en prioriteit voor snelwegen werd het spoorwegnet na 2000 sterk ingekrompen. Toch is treinreizen in Griekenland nog steeds mogelijk, en voor wie openstaat voor avontuur, zelfs een geweldige manier om het land te ontdekken.
Huidige staat van het Griekse spoorwegnet
De nationale spoorwegmaatschappij heet TrainOSE, sinds enkele jaren in handen van de Italiaanse Spoorwegen. In 2022 werd TrainOSE omgedoopt tot Hellenic Train.
Het huidige netwerk concentreert zich vooral op:
- De verbinding tussen Athene en Thessaloniki: een moderne hogesnelheidslijn.
- Regionale lijnen in Macedonië (noorden van Griekenland).
- Enkele pittoreske toeristische spoorlijnen, vooral op de Peloponnesos en in Thessalië.
Treinen zijn over het algemeen goedkoop, redelijk comfortabel, maar niet altijd frequent.
Hoogtepunten van treinreizen in Griekenland
Athene – Thessaloniki: snel en comfortabel
De belangrijkste spoorlijn van het land is die tussen Athene en Thessaloniki. Sinds de invoering van snellere treinen duurt deze reis ongeveer 4 uur.
Onderweg zie je een mooi deel van het Griekse landschap: uitgestrekte vlaktes, bergen, rivieren en kuststroken. Comfortabele stoelen, airconditioning en Wi-Fi zijn aanwezig, en de prijzen zijn redelijk: ongeveer 40 euro voor een standaardticket.
Deze route is ideaal voor wie zonder auto het vaste land wil verkennen en twee grote steden wil combineren.
De rack railway Diakofto – Kalavryta
Een absolute parel voor treinliefhebbers is de Odontotos (“tandradbaan”) tussen Diakofto en Kalavryta op de Peloponnesos. Deze kleine trein baant zich een weg door de adembenemend mooie Vouraïkos-kloof, langs steile rotswanden, beekjes en bruggen.
De rit duurt ongeveer een uur en is een ware belevenis. De route is smal, bochtig en wordt als een van de mooiste spoorlijnen van Europa beschouwd.
Aangekomen in Kalavryta kun je het sfeervolle bergdorp verkennen en de geschiedenis induiken: Kalavryta speelde een belangrijke rol in de Griekse Onafhankelijkheid en in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De Pelion trein: een rit door het land van de centauren
Op de Pelion, het mythische schiereiland bij Volos, rijdt in de zomermaanden de Moutzouris-stoomtrein. Deze historische trein rijdt van Ano Lechonia naar Milies, langs olijfgaarden, bruggetjes en met uitzicht op de zee.
De rit is traag en schilderachtig en ademt een romantische sfeer. Een echte aanrader voor wie houdt van nostalgische treinervaringen in een groene omgeving.
Treinreizen buiten de gebaande paden
- Paleofarsalos – Kalambaka: Deze route brengt je naar de indrukwekkende Meteora-kloosters, gelegen op hoge rotsformaties. Een perfecte combinatie van treinreis en natuurbezoek.
- Lianokladi – Lamia: Een korte regionale lijn naar de hoofdstad van de regio Fthiotis, voor wie onbekender Griekenland wil ontdekken.
Sommige trajecten zijn traag en minder frequent, maar juist daarom perfect voor reizigers die de tijd nemen en genieten van onverwachte ontmoetingen en landschappen.
Voordelen van reizen per trein
- Ontspanning: Geen stress van autorijden of navigeren door onbekende steden.
- Betaalbaarheid: Treinen zijn goedkoper dan binnenlandse vluchten of autohuur.
- Milieuvriendelijk: Treinreizen stoten veel minder CO₂ uit dan reizen per auto of vliegtuig.
- Landschappen: Vanuit de trein zie je delen van Griekenland die je anders zou missen.
Aandachtspunten
- Beperkingen in bereikbaarheid: Niet alle bestemmingen zijn bereikbaar per trein; het netwerk is beperkt.
- Soms verouderd: Buiten de grote lijnen kunnen treinen ouder en trager zijn.
- Planning nodig: Controleer vertrektijden vooraf, want niet elke lijn heeft meerdere ritten per dag.
Tips voor reizen per trein in Griekenland
- Tickets kopen: Je kunt tickets online boeken via de website van Hellenic Train of gewoon ter plaatse bij het station kopen.
- Reis licht: Stations zijn niet altijd voorzien van liften of roltrappen.
- Kies een raamplaats: Vooral op schilderachtige routes is een plek bij het raam een must.
- Combineer met bus: Op sommige plekken is een kleine rit per regionale bus nodig om bij je eindbestemming te komen.
Tot slot
Hoewel treinreizen in Griekenland minder vanzelfsprekend is dan in andere Europese landen, biedt het een unieke manier om het land te ontdekken. Van snelle verbindingen tussen Athene en Thessaloniki tot charmante boemeltjes door ruige kloven en bergdorpen: de trein laat je Griekenland zien op een manier die je anders nooit zou ervaren.
Wie het avontuur aandurft, zal merken dat de trein niet alleen een vervoermiddel is, maar ook een reis op zich — door tijd, landschap en traditie.