Santorini Brewing Company
Santorini staat wereldwijd bekend om zijn witte huisjes, blauwe koepeldaken en adembenemende zonsondergangen. Maar dit Griekse eiland heeft nog een verrassende troef: ambachtelijk gebrouwen bier. Sinds 2011 zorgt de Santorini Brewing Company voor een frisse wind in de Griekse bierwereld – en dat doet het met lef, karakter en een stevige knipoog. Met hun opvallende “Donkey”-bieren, kleurrijke etiketten en unieke smaken is deze microbrouwerij uitgegroeid tot een van de meest geliefde en herkenbare biermerken van het land.
Een internationaal initiatief op Griekse bodem
De Santorini Brewing Company werd opgericht door een groep bierliefhebbers met verschillende nationaliteiten – onder andere een Amerikaan, een Duitser, een Griek en een Serviër. Wat hen bond was hun liefde voor goed bier én het eiland Santorini. Samen wilden ze een lokaal, karaktervol biermerk opzetten dat volledig ambachtelijk zou produceren, weg van de massaproductie.
In 2011 openden ze hun brouwerij net buiten Kamari, op het zuidoostelijke deel van het eiland. Ze combineerden traditionele Europese brouwtechnieken met moderne inzichten, en gebruikten uitsluitend natuurlijke ingrediënten van hoge kwaliteit. En ze deden iets wat in Griekenland toentertijd nog zeldzaam was: bier brouwen dat níet paste in het standaard pilsenerprofiel.
De Donkey-bieren: kleurrijk, krachtig en karaktervol
De bieren van Santorini Brewing Company zijn vooral bekend onder de noemer “Donkey Beer” – een speelse verwijzing naar de ezels die al eeuwenlang deel uitmaken van het dagelijkse leven op het eiland. De verschillende varianten hebben elk hun eigen kleur, smaak en karakter:
- Yellow Donkey
Een American-style Pale Ale, licht troebel en vol van smaak. Tonen van citrus, een florale bitterheid en een droge afdronk maken dit bier tot een verfrissende keuze, ideaal voor warme dagen. Alcoholpercentage: circa 5,5%. - Red Donkey
Deze amber ale is wat krachtiger en complexer. Karamel, gedroogd fruit en een subtiele kruidigheid geven dit bier een warme, ronde smaak. Perfect voor bij vleesgerechten of als avondbier. Alcoholpercentage: ongeveer 5,5%. - Crazy Donkey
De eerste IPA die ooit in Griekenland werd gebrouwen – en meteen een schot in de roos. Crazy Donkey is intens, hoppig en fruitig, met aroma’s van tropisch fruit, dennen en citrus. Met een alcoholpercentage van 6,5% is dit bier niet voor de beginnende drinker, maar wél voor de avontuurlijke fijnproever. - White Donkey
Een witbier met koriander en sinaasappelschil. Verfrissend, kruidig en zacht van smaak. Ideaal bij lichte gerechten of als alternatief voor wijn bij zeevruchten. Alcoholpercentage: circa 5,0%.
Deze bieren worden niet gepasteuriseerd of gefilterd, wat betekent dat de smaak behouden blijft zoals bedoeld door de brouwers. Het zijn “levende bieren” met diepgang en structuur.
Kleinschalig, maar groots in impact
De Santorini Brewing Company produceert op kleine schaal, met oog voor detail. Elk flesje wordt met zorg afgevuld, gelabeld en verpakt. Hierdoor is de productie beperkt en de distributie selectief: je vindt de Donkey-bieren vooral op Santorini zelf, in geselecteerde bars, tavernes en winkels – en in enkele speciaalzaken in andere delen van Griekenland of via import in landen als Duitsland, Nederland en de VS.
Ondanks de kleinschaligheid heeft de brouwerij een sterke merkidentiteit opgebouwd. De ezel op het etiket is inmiddels iconisch, en de kleurrijke uitstraling trekt meteen de aandacht. Wat begon als een nicheproduct, is inmiddels een cultfavoriet geworden.
Donkey meets de Griekse keuken
De Donkey-bieren combineren verrassend goed met allerlei gerechten. Door hun uitgesproken smaakprofielen kunnen ze moeiteloos naast wijn geserveerd worden. Enkele tips:
- Yellow Donkey: past uitstekend bij gegrilde vis, Griekse salade of tzatziki.
- Red Donkey: een goede keuze bij stoofschotels, moussaka of lamsvlees.
- Crazy Donkey: combineert krachtig met kruidige gerechten, zoals souvlaki met pikante saus.
- White Donkey: heerlijk bij zeevruchten, geitenkaas of citrusachtige desserts.
Bezoek de brouwerij
Wie op Santorini is, kan de brouwerij bezoeken voor een rondleiding en proeverij. Je krijgt uitleg over het brouwproces, kunt de verschillende bieren proeven én een paar flessen mee naar huis nemen. Het bezoek is informeel, gezellig en geliefd onder toeristen die iets anders willen dan wijnproeven.
Conclusie: Santorini Brewing Company, ambacht met een knipoog
De Santorini Brewing Company bewijst dat goed bier niet uit een groot land of een koud klimaat hoeft te komen. Met lef, liefde en creativiteit maken zij bieren die verrassen, verfrissen en blijven hangen – net als het eiland zelf. Hun Donkey-bieren zijn eigenzinnig, puur en perfect voor wie een ander soort Grieks bier zoekt dan de standaard pilsener.
Santorini Brewing Company: omdat soms een ezel je precies brengt waar je moet zijn.