Ohi-dag
Op 28 oktober viert Griekenland een van zijn belangrijkste nationale feestdagen: Ohi-dag (Epíti̱s O̱chi̱), letterlijk vertaald als “Nee-dag”. De dag herdenkt het historische moment in 1940 waarop de Griekse premier Ioannis Metaxas het dwingende ultimatum van Mussolini afwees om Griekenland binnen te laten vallen – en simpelweg “Ohi” (Nee) zei. Die weigering leidde tot de deelname van Griekenland aan de Tweede Wereldoorlog.
Hoewel deze gebeurtenis een nationaal belang heeft, wordt Ohi-dag op regionaal niveau overal anders gevierd. In de Peloponnesos komen trots, geschiedenis en gemeenschap samen in een sfeervolle en betekenisvolle dag. Voor bezoekers is het een gelegenheid om de moderne Griekse identiteit te ervaren – via parades, vlagvertoon, traditionele kleding en muziek.
De historische achtergrond
In de vroege uren van 28 oktober 1940 dienden Italiaanse diplomaten onder bevel van Mussolini een ultimatum in: de toegang tot Grieks grondgebied voor troepenbewegingen. De reactie van Metaxas – het beroemde “Ohi” – betekende een officiële afwijzing, waarmee Griekenland zich verzette tegen de dreigende bezetting. Kort daarna vielen Italiaanse troepen Griekenland binnen via Albanië, wat het begin markeerde van de Grieks-Italiaanse oorlog.
Ohi-dag symboliseert Griekse onafhankelijkheid, moed en verzet tegen onderdrukking. Het is een dag van nationale trots, waarbij men stilstaat bij vrijheid, eer en de offers van het volk.
De viering in de Peloponnesos
Op 28 oktober zijn in vrijwel elke stad, dorp en gemeente in de Peloponnesos herdenkingsactiviteiten en parades te vinden. De sfeer is plechtig, maar ook feestelijk en verbonden.
Wat je kunt verwachten:
- Ochtenddiensten in kerken, gewijd aan gevallen soldaten
- Kransleggingen bij monumenten van lokale oorlogsslachtoffers
- Schoolkinderen en studenten die meelopen in parades in traditionele klederdracht of schooluniform
- Militaire optochten in grotere steden zoals Patras, Kalamata of Tripoli
- Volksdansoptredens en fanfares met marsmuziek
De Griekse vlag wappert op elk huis, op balkons en op openbare gebouwen. De sfeer is doordrenkt van respect, saamhorigheid en nationale trots.
Bijzonderheden per stad
Patras
Als een van de grootste steden van de regio biedt Patras een grote parade met deelname van scholen, sportclubs, het leger en hulpdiensten. De boulevard en het centrale plein zijn het toneel van toespraken, muziek en kranslegging.
Kalamata
Hier vindt een uitgebreide ceremonie plaats bij het oorlogsmonument op het centrale plein. Na afloop zijn er vaak culturele optredens van dansgroepen uit Messenia.
Nafplio
De oudste moderne hoofdstad van Griekenland geeft deze dag extra betekenis met ceremonies bij de historische vestingwerken en herdenkingen bij de haven.
Dorpen in Arcadië, Laconia en Argolis
Kleinschalige, maar bijzonder authentieke vieringen met kerkdiensten, dorpsmaaltijden en leerlingen die gedichten voordragen over vrijheid en vaderlandsliefde.
De rol van onderwijs
In aanloop naar 28 oktober besteden Griekse scholen veel aandacht aan de betekenis van Ohi-dag. Kinderen leren over de Tweede Wereldoorlog, schrijven essays, oefenen parades en nemen deel aan schoolvoorstellingen. Op de dag zelf lopen ze trots door de straten, zwaaiend naar hun ouders, vaak in traditionele klederdracht zoals de foustanella voor jongens (wit geplooid rokje en vest) en kleurrijke jurken voor meisjes.
Dit onderwijsaspect maakt Ohi-dag tot een intergenerationele gebeurtenis, waarin de geschiedenis wordt doorgegeven van grootouders naar kleinkinderen.
Voor bezoekers: wat kun je doen?
Ohi-dag is geen toeristische aangelegenheid, maar als reiziger ben je zeker welkom. Je beleeft de dag door deel te nemen als toeschouwer, of je nu in een grote stad bent of een klein dorp.
Tips:
- Kom op tijd voor een goede plek bij de parade
- Let op verkeersafsluitingen – veel straten zijn afgesloten in de ochtend
- Kleed je netjes – het is een respectvolle herdenkingsdag
- Vraag je accommodatie waar de lokale viering plaatsvindt
Na de officiële ceremonies keren veel gezinnen huiswaarts of lunchen samen in een taverna. De dag wordt vaak afgesloten met een ontspannen familiegevoel, zoals dat hoort bij Griekse feestdagen.
Ohi-dag: een krachtig woord met blijvende echo
Wat 28 oktober zo bijzonder maakt, is de kracht van het simpele woord “nee” – uitgesproken met overtuiging tegen een grootmacht, in het belang van vrijheid en nationale identiteit. In de Peloponnesos wordt dat “nee” ieder jaar opnieuw gevierd en herdacht, in een sfeer van trots, eerbied en verbondenheid.
Voor bezoekers is het een kans om te zien hoe geschiedenis leeft in de harten van mensen, hoe kinderen hun erfgoed dragen, en hoe een heel volk – van schoolkind tot veteraan – stilstaat bij dat ene woord dat de loop van de geschiedenis veranderde.
Wil je Griekenland leren kennen voorbij de stranden en ruïnes? Dan is Ohi-dag een van de meest betekenisvolle momenten om de moderne ziel van het land te ontdekken – fier, samen en met opgeheven hoofd.